芜湖民俗:婚事“六礼”

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    《尔雅·释亲》称“妇之父母，婿之父母相谓为婚姻。”古代称举办婚礼为结缡、合卺。俗称结亲、成亲、成婚、完婚、合婚、圆房等。《礼记·昏义》规定婚姻必履行六道程序：“是以昏礼纳采、问名、纳吉、纳证、请期，皆主人筵几于庙，而拜迎于门外。”后演变的主要过程如下：
    托媒提亲。俗称“天上无云不下雨，地上无媒不成婚”，最讲究“父母之命，媒妁之言”。共和国成立后仍存媒人说合之俗，但婚姻自主、自由恋爱占主流；80年代后，城镇兴办有婚姻介绍所，报刊杂志以及电脑网上也通行征婚广告等联络方式。
    合八字。即将男女双方的生辰年、月、日、时配定天干地支共为八字，由算命先生来推算是否有“生肖冲克”现象，岳西等地流传《反婚歌》：“从来白马怕金牛，羊鼠相逢一旦休，蛇见猛虎如刀割，金鸡见犬泪相流，灵猴与猪不同圈，蛟龙玉兔不到头”。共和国成立后多数人均不迷信此道。
    相亲。分男相女、女相男之别，有相人、相家等项目，进行考察与交往，增进了解。
    过庚。又名传庚、传帖、下定等，即交换允婚庚帖。帖名红绿简、鸳鸯书、允求书、小书子等，是书写男女各方的姓名、生辰及双亲名讳的喜帖。男方在帖中书写“恭求”二字，女方以“敬允”二字回复。共和国成立后已不流行此俗。
下聘礼。又称过礼、行聘，即男方向女方送上彩礼。视家境状况而定礼物丰薄，一般讲究有鸡、鱼、糕、糖双数份量，礼担披上红布，衬以柏枝、红枣、桂圆、花生等吉祥物，贴鲜红双“喜喜”字送上。下聘后，男方每年还必须在端午、中秋、春节给女家奉送“节礼”走动。此俗农村仍旧流行。但因地域不同，彩礼送鸡的死活有别。2002年4月，界首市一对青年结婚，新郎家出动两辆婚车前去接新娘，随车抬来的礼盒上挂有一只活鸡，新娘闻讯泪水涟涟，按新娘这方的婚俗，结婚之日应送熟鸡，送活鸡是当地办丧事的礼俗。新郎与新娘家相距百余华里，婚俗却大相径庭，以致大闹婚礼，新娘拜完堂就回了娘家。新郎一气之下状告到市法院，获准离婚。足见婚俗并非小事。
    选定婚期。也称报日、择吉、过大书等。事先议定婚期，请算命先生择定吉日，用红纸书写，男方备礼请媒人陪同送到女家。